رم، ۱۹۵۷. زنی به نام کابیریا توسط دوست‌پسارش، جورجو، مورد سرقت قرار می‌گیرد و در رودخانه رها می‌شود تا غرق شود. او پس از نجات یافتن، زندگی خود را از سر می‌گیرد و تمام تلاشش را می‌کند تا در این دنیای بی‌رحم به خوشبختی برسد. حتی زمانی که فکر می‌کند سختی‌هایش به پایان رسیده و به آرامش و رضایت دست یافته است، ممکن است اوضاع آن‌طور که به نظر می‌رسد نباشد.

یک خواستگار زشت، سمج و در ابتدا رو روی اعصاب، به دنبال یک بازیگر زن زیبا می‌افتد. در ابتدا او مورد تمسخر قرار می‌گیرد، به ویژه توسط رقیب بسیار خوش‌تیپش، اما با اصرار شدید و جذابیت تدریجی‌اش، دل این زن را به دست می‌آورد و رقیب خود را در شوک و حیرت کامل فرو می‌برد.

یک کارگر پالایشگاه شکر پس از اینکه زنی به پیشنهاد ازدواج او پاسخ منفی می‌دهد، از شهر خود در شمال ایتالیا فرار می‌کند.

آنتونیو، پپینو و لوچیا سه خواهر و برادر هستند که در حومه ناپل زندگی می‌کنند. جانی، پسر لوچیا، برای تحصیل در رشته پزشکی به ناپل می‌رود اما در آنجا با یک رقصنده باله آشنا می‌شود. آن‌ها عاشق یکدیگر می‌شوند و وقتی دختر به میلان می‌رود، جانی نیز به دنبال او راهی می‌شود. سه برادر کاپونی با باخبر شدن از این موضوع و از ترس اینکه برادرزاده‌شان درس را رها کند، عازم میلان می‌شوند تا جانی را متقاعد کنند که بازگردد، به تحصیلش ادامه دهد و آن دختر شرور را رها کند.

دوک بی‌پول تصمیم می‌گیرد در یک مسابقه تلویزیونی به نام «یا ببر یا دوبرابر کن» شرکت کند تا برنده پنج میلیون لیر شود. سپس دو گانگستر بر سر موفقیت او با یکدیگر شرط‌بندی می‌کنند و متاسفانه دوک ربوده می‌شود.